Niets lijkt bijzonder, alleen wordt hij oud geboren. Als een verrimpelde baby, lijdend aan artritis en reuma komt hij ter wereld. De dokter zegt tegen zijn moeder ’some creatures are not meant to survive’. Maar Benjamin takelt niet af. Integendeel, hij wordt met de dag jonger. Hij is ‘gedoemd’ het leven omgekeerd te beleven.
Hij is een jongeman gevangen in het lijf van een bejaarde. Meer nog, hij woont in een bejaardentehuis, waar zijn moeder werkt en leeft. Zo wordt Benjamin – geheel tegennatuurlijk – reeds in zijn eerste levensjaren geconfronteerd met de vergankelijkheid van anderen en zichzelf. Hij voelt de eindigheid van het leven in zijn eigen oude botten en riekt ze in het tehuis …

After the Fall from Innocence, the Legend begins

… Het verhaal vindt plaats in het onherbergzame Amerikaanse Montana. Tussen de bergtoppen woont William Ludlow – gespeeld door een beklijvend authentieke Anthony Hopkins – samen met zijn drie zonen Samuel, Alfred en Tristan (Brad Pitt). Hier, tussen paard, rivier en indiaan voedt de voormalige kolonel Ludlow zijn zonen op, ‘over de berg, ver van de waanzin van de wereld’.

Nergens ontsnappen ze echter aan de ‘waanzin’, zelfs niet op een berg in Montana. Ze zijn de speelbal van de oerkrachten die in de wereld en in henzelf woelen …

Ik schrijf dit niet uit pessimisme. Ook niet uit machteloosheid. Wel vanuit een gepikeerd enthousiasme.

Tot mijn verbazing staan de media vol over de vraag wanneer de ‘bodem’ van de crisis bereikt is. Wie deze vraag stelt, gaat er van uit dat we na de crisis de draad gewoon terug oppikken. Even door de hevige pijn heen bijten en we zijn weer ‘de oude’.

Nooit keren we echter terug naar onze levensstijl van voor de crisis. Nooit …

Bent u ooit al eens alleen op reis vertrokken? Eén van ons twee wel, drie weken lang dwars door Kenia, Tanzania en Zanzibar. Alleen. Into the wild.

… Alexander reist kriskras doorheen heel Noord-Amerika, ‘going nowhere’. Scheren hoeft niet meer. En als hij zich toch scheert, dan wast hij het schuim af door achter de sproeiers aan te lopen te midden een korenveld. Hij voelt zich helemaal vrij, helemaal zichzelf, helemaal gelukkig. Of toch niet? …

Mijn beroep, speechwriter, leek met uitsterven bedreigd. Dat de eerste geluiden die een kind uitstoot, bij iedereen meer geestdrift opwekken dan de verzamelde toespraken van Demosthenes, is van alle tijden. Maar de dag waarop het internet verscheen, was de dag waarop de toespraak stierf …